Argentina tiene «mucha hambre» de llegar a los octavos de final del Mundial, dice Cheika

Argentina tiene «mucha hambre» de volver a los octavos de final de la Copa Mundial de Rugby después de perderse hace cuatro años, dijo el martes el entrenador Michael Cheika.

Los Pumas se enfrentan a Japón el domingo en Nantes, y ambos equipos llegan a su último partido del Grupo D con nueve puntos después de victorias sobre Chile y Samoa y derrotas ante Inglaterra.

Se avecina el segundo puesto del grupo y un probable cuarto de final contra Gales, ya que Inglaterra ya se ha asegurado el primer puesto del grupo.

«Japón estuvo en cuartos de final en el último Mundial, no nosotros», dijo Cheika. «Nuestra preparación y planificación incluye todos los pequeños detalles para el domingo».

Cheika se enfrenta a un difícil enigma antes del partido Brave Blossoms: a quién elegir como mediocampista.

La pareja de veteranos Tomás Kubelli y Nicolás Sánchez, ambos de 34 años, aportaron dinamismo al juego de los Pumas en su histórica victoria por 59-5 contra Chile, el primer encuentro de la Copa Mundial entre las dos naciones sudamericanas.

Argentina fue mucho menos impresionante en una derrota por 27-10 ante Inglaterra y una pobre victoria por 19-10 sobre Samoa con la asociación de Gonzalo Bertranu y Santiago Carreras, aunque contra un rival considerablemente más duro.

“Tenemos mucha suerte de tener dos números 10: uno con 100 internacionalidades con los Pumas [Sánchez] y santi [Carreras] «Es un jugador que es el futuro», añadió Cheika, ex seleccionador de Australia. «Trabajan mucho juntos, intentamos alcanzar el nivel más alto juntos».

Sánchez, que cumplirá 35 años dos días antes de la final del Mundial, ganó su partido número 100 y anotó 20 puntos contra Chile.

Esto llevó su cuenta a 140 puntos y lo llevó a superar a Gonzalo Quesada (135) como récord de puntos de Argentina en la Copa Mundial.

Argentina ha mejorado significativamente desde el último torneo en Japón, logrando su primera victoria sobre Nueva Zelanda en 2020 y luego el año pasado ganando por primera vez fuera de los All Blacks.

También ganaron a domicilio ante Inglaterra y Australia durante ese período, y estuvieron a un punto de ganar a domicilio ante Sudáfrica, campeona del mundo, en julio.

«Estamos haciendo buenos progresos. Cuando llegué a Argentina en 2022, había cosas que queríamos mejorar para poder desafiar a los mejores equipos», afirmó el australiano de 56 años. «Creo que lo estamos haciendo. La consistencia es la diferencia entre un buen equipo y un gran equipo».

– TIEMPOS/AFP