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LONDRES: Los niños que buscan asilo en el Reino Unido se ven obligados a compartir habitaciones de hotel con adultos como resultado del nuevo programa de «maximización» del Ministerio del Interior, informó el lunes el periódico The Guardian.
La política tiene como objetivo duplicar la capacidad de los hoteles utilizados para albergar a refugiados al alojar a dos personas en habitaciones destinadas a uso individual, en un intento por reducir el costo de alojar a los inmigrantes mientras se procesan sus solicitudes de asilo.
El Consejo para los Refugiados ha advertido que los niños refugiados a menudo son identificados erróneamente como adultos en las fronteras del Reino Unido, exponiéndolos a graves riesgos de seguridad, y los peligros se han visto intensificados por la nueva política de compartir habitaciones.
The Guardian habló con siete jóvenes solicitantes de asilo que viven en Yorkshire y dijeron que les dijeron a los funcionarios fronterizos que tenían 16 o 17 años cuando llegaron al Reino Unido, pero que los funcionarios los clasificaron erróneamente como adultos y registraron que sus edades oscilaban entre 22 y 26 años. Los funcionarios del consejo, que entrevistaron a los jóvenes y verificaron sus identificaciones, cuando estaban disponibles, creen que se cometieron errores.
Faisal, un joven de 16 años que llegó al Reino Unido en agosto en un pequeño barco desde Eritrea, dijo que le entregaron un documento que indicaba correctamente el día y el mes de su nacimiento, pero indicaba incorrectamente el año, 10 años antes. , registrando así su edad como 26 años.
Se asignó a su caso un intérprete de francés-árabe, en lugar de uno de habla tigrinya, y como resultado, Faisal dijo que le resultaba difícil entender lo que le decían.
“Tal vez el traductor les dio información incorrecta. Me envejecieron 10 años; No podía entenderlo», dijo a The Guardian.
Faisal dijo que no se sentía cómodo en la habitación compartida del hotel para personas mayores al que lo enviaron y que tenía pensamientos suicidas.
«Lo comparto con un hombre de unos 30 años», añadió. «Me siento perdida. A veces meto la cabeza bajo las sábanas y lloro. Extraño a mi madre».
Tres adolescentes afganos dijeron que tenían fotografías digitales de sus documentos nacionales de identidad para demostrar que eran niños, pero no pudieron mostrárselas a los funcionarios fronterizos porque sus teléfonos fueron confiscados durante el proceso de control de llegada.
La edad de uno de ellos, Mohammed, cuyos documentos de identidad indicaban que tenía 16 años, fue registrada en la frontera como 22 años.
«Acertaron en mi cumpleaños, pero pusieron 2001 en lugar de 2007», dijo. «Dije: ‘No es el año correcto’, y ellos dijeron: ‘No te preocupes, un oficial del caso te aclarará más tarde’.
Pero Mohammed dijo que no pudo corregir el error y fue colocado en una habitación de hotel con un hombre de 40 años que fumaba en la ventana, lo que atrajo la atención de la seguridad del hotel.
Para los siete niños de Yorkshire, no estaba claro exactamente cómo estimaban sus edades los funcionarios fronterizos. Sólo uno de ellos sabía que le habían practicado lo que creía que era un examen físico.
Waqas, un joven de 16 años que tenía una foto de sus documentos de identidad afganos en su teléfono, fue clasificado como 22 por el personal del Ministerio del Interior después de llegar en un pequeño barco en septiembre. Dijo que le pidieron que abriera la boca y luego le examinaron la frente y las palmas.
“Me dieron un papel que decía que tenía 22 años. No lo entendí entonces porque no hablo inglés», dijo a The Guardian.
También fue internado en una habitación de hotel con un adulto.
«Los adultos en el hotel beben y hacen mucho ruido. No nos sentimos seguros”, afirmó.
Los niños llegaron al Reino Unido en un momento de renovado debate político sobre la evaluación de la edad de los adolescentes. La ministra del Interior del Reino Unido, Suella Braverman, ha dicho que está decidida a tomar medidas enérgicas contra los casos de adultos que se hacen pasar por niños cuando ingresan al Reino Unido para obtener un trato más favorable.
La Ley de Migración Ilegal de 2023 propone introducir «evaluaciones científicas», incluidas radiografías, para ayudar a determinar la edad y crear una nueva Junta Nacional de Evaluación de la Edad. Los funcionarios tratarán a un solicitante como un adulto «si su apariencia física y comportamiento sugieren claramente que es sustancialmente mayor de 18 años».
Sin embargo, el Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil ha advertido que el uso de rayos X de esta manera no es ético y puede ser «extremadamente inexacto».
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo a The Guardian que no podía comentar sobre los casos individuales de los niños, pero añadió: «Es vital que eliminemos los incentivos para que los adultos se hagan pasar por niños para poder permanecer en el Reino Unido.
«Entre enero de 2016 y el año que finalizó en junio de 2021, el 58 por ciento de los solicitantes de asilo cuya edad fue cuestionada eran adultos».
Sin embargo, según el Consejo de Refugiados, su propio Proyecto de Evaluación de Edad 2021 encontró que de 233 jóvenes que fueron inicialmente identificados por el Ministerio del Interior como «definitivamente» adultos, luego se confirmó que solo el 6 por ciento en realidad lo eran.
