Durante la sesión inaugural de Gamescom Latam, Carolina Caravana, vicepresidenta del organismo brasileño de comercio de juegos Abragrames, dijo que la historia de la industria nacional del juego se dividirá ahora en dos períodos: antes y después de 2024.
¿El punto de inflexión? La aprobación de un nuevo marco legal en mayo que redefine los videojuegos a los ojos de la ley abre nuevos incentivos para las empresas de juegos y crea oportunidades de inversión adicionales, entre otras cosas.
Por más seco que pueda parecer el «nuevo marco legal», el entusiasmo por su impacto en la industria del juego local es palpable cuando se habla con desarrolladores brasileños, y a menudo se utiliza el término «cambio de juego».
«Lo llamamos la segunda fase de la industria brasileña del juego», dice el presidente de Abragames, Rodrigo Terra. «Tuvimos la pelea contra el jefe, ahora tenemos el siguiente nivel».
Eros Silva, de la organización comercial Apex Brasil, agrega: «Este marco legal abre nuevas perspectivas al tratar de ser un lugar seguro para las empresas, para que el gobierno comprenda qué es la industria del juego y un lugar seguro para que los inversores vengan a Brasil.
«Este tipo de marco legal intenta disipar los malentendidos sobre qué son las empresas de juegos o qué son las malas empresas».
El marco significa que las empresas ahora pueden definirse como un negocio de videojuegos en lugar de una «empresa de software que fabrica videojuegos». Esto supondrá que tendrán un código propio dentro de la CNAE (Clasificación Nacional de Actividades Económicas) así como unas normas fiscales diferentes a las de otras empresas de software.
«Ahora tenemos una oportunidad para que los países brasileños vean los juegos desde un punto de vista económico», explica Terra. «Muchos otros países estaban haciendo esto hace diez o quince años: el Reino Unido, Francia, Alemania, Estados Unidos e incluso Corea del Sur. Estos gobiernos estaban creando (centros), incentivos fiscales, exenciones fiscales y operaciones que ayudarían a las empresas de juego a trabajar mejor».
Los juegos también se clasificaron como «cultura», lo que abrió nuevas vías para subvenciones y financiación. Incluso se ha trazado una línea entre los videojuegos y los títulos de juegos de azar o apuestas deportivas, lo que facilita a la industria diferenciarse de este sector.
Es el paso adelante más significativo para el negocio de los juegos de Brasil desde que fue reconocido por el gobierno como una industria genuina en 2003. Y el marco es el resultado de una larga campaña liderada por organizaciones comerciales y desarrolladores.
«Pasaremos unos dos años implementándolo todo, pero cuando esté terminado, creo que tendremos el mejor lugar del mundo para empezar y trabajar en una empresa de juegos».
Rodrigo Terra, Abrahames
Thiago de Freitas, director ejecutivo y fundador de Kokku, uno de los estudios más grandes de Brasil, realizó gran parte del cabildeo durante los años en que trabajó directamente con el gobierno brasileño como parte de la Comisión Nacional de Cultura. Gran parte del trabajo que se realizó en el marco fue identificar «qué podemos hacer para que la industria brasileña sea más saludable para (los desarrolladores)», dice, así como abordar una disparidad clave en el desempeño del mercado.
«Somos uno de los diez países con mayor gasto en juegos, pero ni siquiera estamos cerca en términos de ingresos para la industria de los videojuegos», afirma De Freitas. «Ahora finalmente estamos en una posición en la que podemos obtener inversiones y oportunidades reales para acceder a equipos que nos resultaron tan difíciles de conseguir, como kits de desarrollo y kits de prueba».
Como se analizó ayer en nuestro artículo sobre la inauguración de la Semana de los Juegos de Brasil, las continuas restricciones a las importaciones de tecnología dificultan que los desarrolladores traigan kits de desarrollo de consolas al país, por lo que los estudios locales están desarrollando principalmente para PC y dispositivos móviles. Terra nos habla de equipos que esperaron seis meses para que las autoridades retiraran los kits de desarrollo que estaban atascados en el aeropuerto, pero espera que esto se resuelva en un futuro próximo.
De Freitas añade que la distinción entre juegos y otras industrias tecnológicas o de entretenimiento también será una ventaja decisiva: «Ahora tenemos la oportunidad de ver los videojuegos como una industria real, no sólo como parte de otra industria como el cine o la tecnología. Esto ayudar a construir las políticas correctas que sean solo para la industria de los videojuegos cuando se trata de importar equipos y asegurarnos de que no tengamos que pagar impuestos porque estos equipos no se fabrican en Brasil y todos los incentivos fiscales, serán un punto de inflexión para Brasil. «.
Como hemos visto en muchos mercados de todo el mundo, como el Reino Unido y Canadá, la introducción de incentivos fiscales puede ser una verdadera bendición para la industria de los juegos, ya que ayuda a financiar estudios y proyectos que de otro modo tendrían dificultades. De Freitas agrega que dado que muchos de los estudios más grandes de Brasil, incluido Kokku, se basan en servicios de trabajo por contrato, los incentivos fiscales podrían ayudarlos a pagar mejores salarios y así ofrecer equipos más grandes y con más experiencia a sus clientes.
«Si aquí se pagan impuestos muy altos debido a las leyes laborales, no se puede ser tan competitivo y no se pueden pagar los salarios necesarios para competir con las empresas europeas y norteamericanas», afirma.
Chris Bergstrasser, director de estrategia de OV Entertainment, la nueva empresa matriz de Kokku con sede en el Reino Unido, añade que los cambios en la estructura fiscal también facilitarán que las empresas extranjeras inviertan en estudios brasileños.
«En el pasado, las empresas brasileñas tenían que llevar contabilidad de caja en lugar de contabilidad devengada, y por eso las empresas reportaban pérdida tras pérdida y luego una ganancia mágica hacia el final», explica. «Es perjudicial para una empresa que puede reinvertir en sí misma y continuar este camino de crecimiento, y como alguien externo que intenta invertir, es muy difícil para nosotros saber dónde invertir». Lo único que vemos es que las empresas pierden dinero y luego sucede algo, pero no estamos seguros de qué sucede.
«Ha cambiado mucho hasta el punto de que ahora se puede ver a los inversores extranjeros, incluido yo mismo, mirando a Brasil con otros ojos».
Juliana Brito dirige Indie Hero, una aceleradora de estudios independientes brasileños de la que hablaremos más mañana. Dice que antes del marco legal, las indias brasileñas eran esencialmente «invisibles para los extranjeros», y añade que poder registrar una empresa de juegos contribuirá en gran medida a hacerlas más accesibles para socios e inversores.
«Una de las primeras cosas que harán los inversores cuando lleguen a un país que no conocen es ver cuántas empresas hay», explica. «Porque (si) hay muchas empresas, ellos (piensan): ‘Oh, ese mercado se desarrolla allí porque hay muchas empresas’.
«Una vez hablé con algunos inversores alemanes, vinieron a explorar Brasil y me dijeron: ‘No, no hay empresas de juegos en Brasil, no hay datos de mercado, nadie invertirá allí’. Pero ahora ya no somos invisibles para los extranjeros. Verán que existimos como mercado y les dará más seguridad si también aportan fondos privados.
Pero Terra, de Abragames, advierte que introducir incentivos fiscales no es una tarea fácil. Los lobistas de la industria del juego de Brasil han aprendido mucho del camino hacia las exenciones fiscales visto en el Reino Unido, Alemania, Francia y Bélgica, dice, añadiendo que la actual estructura fiscal de Brasil añade más barreras.
«Desde el nivel federal y estatal, nuestra tributación aquí es realmente un desastre», afirma. “(Están haciendo cambios) para acercarse a lo que Europa y Estados Unidos están haciendo para las empresas de bienes de consumo y productividad. La Ley de Reforma Fiscal, que se implementará en 2030, simplificará muchos de nuestros impuestos.
“Tener esta conversación sobre recortes de impuestos ahora podría ser algo que quedará obsoleto en dos o tres años y tendremos que hacerlo de nuevo. Entonces nadie habla de eso todavía. Se necesitarán años para hablar de ello. Hay que idear otras formas de crear más incentivos y atraer más inversiones del exterior».
Si bien es posible que no se vislumbren exenciones fiscales en el horizonte, los promotores brasileños están interesados en explorar otras formas de obtener nuevo acceso a financiación e inversión. De Freitas, de Kokku, dice que las tasas de interés en Brasil son tan altas que es «prácticamente imposible» que los estudios obtengan un préstamo. Ésa es sólo una de las razones por las que espera que el gobierno ayude a encontrar nuevas formas de invertir en las empresas de juegos.
«No tienes una industria fuerte si no tienes una relación realmente estrecha con el gobierno y ellos apoyan el crecimiento de tu industria con incentivos fiscales, subvenciones, haciendo que el entorno para el emprendimiento sea menos complejo y más centrado en la enseñanza a los jóvenes. cómo entrar en esta industria», afirma.
“Brasil tiene una gran población, pero todavía no tenemos la educación adecuada para trabajar en juegos AAA, por ejemplo. Para cambiar esto, necesitamos comenzar a incentivar a más empresas a invertir en Brasil, y para que eso suceda, necesitan ver un ambiente más saludable, saber que es seguro para ellos poner su dinero aquí, entonces veremos más Kokkus aparece aquí.»
Brito añade que así como las empresas independientes han sido invisibles para los socios e inversores extranjeros, también han tenido dificultades para captar la atención del gobierno.
«Cada vez que hablábamos (con el gobierno) sobre financiación, nos decían ‘¿Quién eres?’ No existes, no hay empresas». Ahora podemos existir y decir: ‘Oye, hay 1.200 empresas de juegos en Brasil que proporcionan 20.000 puestos de trabajo y necesitamos este.’ De hecho, podemos, como comunidad, trabajar con el gobierno en varias áreas para lanzar proyectos específicos».
Esto no quiere decir que antes de este marco faltara apoyo estatal. Más adelante esta semana publicaremos nuestra entrevista con el Secretario de Estado de Cultura, Economía Creativa e Industrias de São Paulo, quien analiza cómo ese estado apoya a la industria de los juegos, mientras que Silva de Apex Brasil informa que ya existen programas de financiación en varios estados brasileños.
«Ahora tenemos la oportunidad de que los videojuegos sean vistos como una industria real y no sólo como parte de otra industria como la cinematográfica o la tecnológica»
Thiago de Freitas, Total
Se necesitarán años para entender el impacto total del marco, pero por ahora, los desarrolladores brasileños confían en que les dará una ventaja en el escenario mundial. Terra incluso la describe como «la legislación (de juegos) más actualizada y moderna del mundo».
«Los gobiernos tienen que poner las cosas en cajas, ¿y en qué caja se ponen los juegos?», pregunta. “Era bajo software, ¿ahora es cultura o tecnología? No, ambos. Los juegos son juegos. No se puede separar. Esta es la primera vez que una ley tiene tal entendimiento”.
Esto, por supuesto, es sólo el comienzo. Tras la aprobación del proyecto de ley sobre el marco jurídico en mayo, el Gobierno tardará algún tiempo en implementarlo. Este trabajo ya ha comenzado y actualmente se están organizando grupos de trabajo interinstitucionales para abordarlo.
«Creo que pasaremos unos dos años implementando todo, pero cuando esté terminado, creo que tendremos el mejor lugar del mundo para empezar y trabajar en una empresa de juegos», afirma Terra.
De cara al futuro, Silva de Apex Brasil espera que el marco permita a la industria del juego de Brasil del futuro diversificarse aún más. Además de los desarrolladores de juegos tradicionales, existen estudios dedicados a la publicidad de juegos, así como las empresas de servicios y trabajo por contrato antes mencionadas.
«Las cosas cambiarán para Brasil en los próximos cinco años», afirma. «Veremos que pequeñas empresas invierten, crean más empleos, ayudan a la economía y traen más dólares a Brasil».
