Aunque es más grande en tamaño y tiene una piel exterior peluda, el kiwi es realmente una baya. Los khans chinos consideraban al kiwi un afrodisíaco en la antigüedad. Al kiwi no le molestan muchos irritantes, por lo que los cultivos no necesitan mucho control de plagas. Los recolectores de kiwi en California usan guantes de algodón para evitar estropear los kiwis.
El nombre original del kiwi era grosella espinosa china. Originalmente se cultivó en China hace más de setecientos años. Más tarde se introdujo en Nueva Zelanda y luego en California. El kiwi de California se cultivó por primera vez alrededor de 1960. Un kiwi promedio mide alrededor de tres pulgadas de largo y pesa alrededor de 2,5 onzas. Casi el diez por ciento de los kiwis que se cultivan en California se cultivan orgánicamente.
Las vides de kiwi son de hoja caduca. De noviembre a marzo permanecerá dormida y caerá el follaje, lo que facilita el trabajo de las podadoras. Toda la poda de la planta de kiwi se realiza a mano. Las nuevas hojas comienzan a emerger en marzo. Los bastones de kiwi inactivos son ideales para arreglos florales.
Los kiwis crecen como vides en vides preparadas para crecer en espalderas. Varían en altura de cinco pies y medio a seis pies. Las vides de kiwi beben agua en verano. Cada vid bebe alrededor de cuarenta y un galones de agua por día durante la temporada de crecimiento. Los kiwis siguen creciendo después de que los recojas. Madurará a medida que llegue a los mercados de ventas.
El kiwi se encontró originalmente en el norte de China, en el valle del río Yangtze. Los misioneros llevaron semillas a Nueva Zelanda en sus viajes a principios de siglo. Se convirtió en una planta popular allí y se enviaron varias vides a California. Esas mismas vides todavía crecen en la Estación de Introducción de Plantas Chico. Los kiwis también se cultivan para la reventa en Chile, Sudáfrica e Italia.
La planta de kiwi necesita una temporada de crecimiento relativamente larga que incluya al menos doscientos cuarenta días sin heladas. Por lo tanto, hay muchas áreas en los EE. UU. donde no se pueden cultivar. Cuando una vid de kiwi está en su etapa inactiva, en invierno, puede soportar temperaturas de hasta 10 grados F. Si ocurre una congelación repentina y profunda, la congelación puede hacer que las vides se partan y la planta muera.
Las temperaturas en el rango de congelación matarán los brotes de kiwi que estén expuestos, por lo que se debe tener cuidado al elegir un área con una temporada de invierno suave.
