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Resolver el problema del déficit no debería ser un juego de todo o nada; Los ciudadanos y políticos franceses deben reconocer que la reforma es más complicada que castigar a los ricos o vilipendiar a los pobres, escribe Sean Bray.
ANUNCIOLos últimos datos muestran que el plan de reducción del déficit del presidente Emmanuel Macron no está cumpliendo su objetivo, lo que significa que Francia debe encontrar ingresos adicionales o enfrentar una mayor incertidumbre fiscal.
Atrapada en un punto muerto entre aumentar los impuestos o recortar el gasto, Francia debería considerar el potencial de ingresos del diseño basado en principios de la política fiscal.
El 26 de marzo, el Instituto Nacional de Estadística e Investigación Económica de Francia anunció que el déficit presupuestario de Francia para 2023 era del 5,5% del PIB, muy por encima del objetivo del gobierno del 4,9% y del nivel del 3% de la UE.
El déficit de 16.000 millones de euros es económicamente significativo para cualquier gobierno, pero especialmente para Francia, con su relación deuda/PIB del 110,6% y objetivos políticos costosos, incluido el impulso del Pacto Verde, el apoyo a Ucrania y la reactivación de la industria de defensa europea.
Para Macron, el tema es un desafío a sus constantes promesas de campaña de restaurar la competitividad y el crecimiento económico de Francia, en lugar de continuar el status quo de aumentar los impuestos para tapar los agujeros presupuestarios.
Además del clima social hostil que ha surgido de los movimientos de protesta, incluso los partidarios de Macron ahora están cuestionando su confianza en el crecimiento económico de Francia.
Peor aún, los escépticos socios europeos de Francia, deseosos de reactivar la industria de defensa europea o ayudar a Ucrania, podrían abandonar sus inversiones si las partes interesadas creen que Francia no puede pagar su parte de la factura.
No se puede diseñar el sistema tributario sólo para ganar puntos políticos
Para seguir adelante, el Ministro de Finanzas, Bruno Le Maire, pidió recortes en el gasto público y, aunque inicialmente descartó aumentos de impuestos, luego aclaró que esta promesa no se extendía necesariamente a los «beneficios excedentes».
Otra opción que han propuesto los políticos es extender «la Crim» a los beneficios de las empresas energéticas, aunque sólo han recaudado 600 millones de euros de unos ingresos estimados en 12.000 millones de euros.
Desafortunadamente, esta tendencia a crear políticas tributarias basadas en la popularidad política en lugar de principios tributarios sólidos no es nueva para los políticos franceses.
Según el Índice de Competitividad Fiscal Internacional 2023 de la Tax Foundation, el sistema fiscal de Francia ocupa el puesto 36 entre 38 países de la OCDE.
Esto se produce a pesar de las reformas anteriores del presidente para hacer que el sistema tributario sea más competitivo al reducir gradualmente la tasa impositiva corporativa legal del 33,3% al 25,83%, recortar los impuestos sobre la renta personal, simplificar las contribuciones al sistema de seguridad social y la implementación de varias reformas del impuesto a la propiedad.
La mala clasificación muestra que el sistema tributario francés todavía tiene una complejidad considerable, numerosos problemas de base imponible y políticas económicamente distorsionantes.
Por ejemplo, los impuestos temporales a las ganancias inesperadas como la Crim tienen bases impositivas inestables e históricamente generan incertidumbre en los inversionistas, reducción de la inversión e ingresos gubernamentales inferiores a los esperados.
Además, el sistema francés del impuesto al valor agregado (IVA) cubre sólo el 53% del consumo final, lo que es significativamente menor que el promedio de la OCDE del 58%.
No es demasiado tarde para solucionar este problema y existen los medios para hacerlo.
Sin embargo, no todas las esperanzas están perdidas para las autoridades francesas, que están trabajando para resolver el dilema entre recaudar más ingresos y sostener el crecimiento económico.
El problema de Francia no es la falta de actividad económica rentable a la que gravar; es la ineficiencia del sistema tributario. Ésta es una buena noticia: significa que los políticos franceses tienen el poder de mejorar la situación.
Con 73.000 millones de euros, Francia tiene el mayor déficit de IVA político en la UE, lo que es una medida de la pérdida de ingresos debido a decisiones políticas como tasas reducidas sobre ciertos bienes o incluso exenciones. Como estos ingresos perdidos están relacionados con las políticas, nuevas políticas que amplíen la base impositiva pueden restaurar su rentabilidad.
ANUNCIOAdemás, suavizar la variación de las tasas impositivas marginales con los niveles de ingreso puede aumentar la oferta laboral y fomentar la movilidad ascendente.
Además, eliminar los impuestos regresivos a la producción de las empresas aumentaría su competitividad y potencial de crecimiento. Estos cambios de política también ayudarían a reducir la carga fiscal de Francia sobre los trabajadores, que es una de las más altas de la OCDE con un 47%.
No tiene que ser todo o nada
La sociedad francesa debate fundamentalmente los méritos del crecimiento económico, cómo mejorar la eficiencia del gasto público y la importancia de la justicia fiscal.
No tiene por qué ser un juego de todo o nada; Los ciudadanos y los políticos deben reconocer que la reforma es más complicada que castigar a los ricos o vilipendiar a los pobres.
Estabilizar las finanzas públicas a largo plazo requerirá una política tributaria que aumente efectivamente los ingresos, lo que se logrará mediante propuestas basadas en principios, no atajos políticamente convenientes que conduzcan a decepciones futuras.
ANUNCIOSean Bray es Director de Política Europea en Tax Foundation Europe, donde investiga cuestiones fiscales internacionales centrándose en la política fiscal en Europa.
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