Canna apareció por primera vez en los jardines de EE. UU. en la década de 1840, pero no se generalizó hasta la década de 1890. La mayor parte de los primeros trabajos de mejoramiento con la canna tuvo lugar en Francia. El primer criador famoso M. Fue Todor Ann quien recolectó Canna glauca y Canna indica en Chile y basó sus híbridos de jardín en cruces de estas dos especies. Mejoró el porte y el color de las hojas, pero sus cultivares tenían flores silvestres. Anne produjo al menos 20 líneas híbridas en la década de 1870 con los nombres de Canna Annei-rosea, Canna Annei-rubra y Canna Annei-marginata. Los catálogos posteriores se refieren a Canna Anneii y algunos de los primeros taxónomos utilizaron el término ahora inválido Canna annaei. Desafortunadamente, muchas de sus líneas híbridas se extinguieron. Sin embargo, hay algunos híbridos modernos que tienen propiedades similares. Las Anne Cannas se han criado principalmente por sus atributos de follaje y generalmente se incluyen en el grupo de follaje de las cannas ornamentales. También fue responsable de otro famoso cultivar de follaje de Cannas, llamado Ehmani en honor a un alemán. En su mayoría eran un cruce entre Canna iridiflora y Canna ‘Warscewicsii’ (también Canna warscewicsii, Canna indica var. warscewicsii) y también se conocen como Ehemann Cannas, Canna ‘Ehemannii’ o el nombre inválido Canna ehmannii.
Desde la década de 1860 hasta 1903, M. Crozy crió cientos de variedades de Cannas con una amplia variedad de alturas y flores de Canna glauca, Canna indica, Canna iridiflora y Canna ‘Warscewicsii. Algunos de estos eran conocidos como French Dwarf Cannas o Gladiolus Flowered Cannas debido a su parecido con (¿qué más?) Flores de gladiolo. Algunos de estos eran triploides. Solo unas pocas de sus variedades originales sobreviven hoy. Estos (y sus descendientes modernos) han sido asignados al grupo Crozy de Cannas. Crozy Cannas tiende a ser la más resistente al frío de las cannas de jardín.
En la década de 1890, el criador italiano M. Sprenger cruzó cultivares existentes con la nativa estadounidense Canna flaccida para traer flores de color amarillo brillante al acervo genético. Introdujo flores multicolores que tenían estaminodios amarillos con manchas rojas o marrones. Estas flores a menudo se parecían a las flores de las orquídeas Cattelya en que tenían estaminodios ampliamente superpuestos. Los cultivares de Sprenger se llamaban cannas italianos o cannas con flores de orquídeas. También se les conoce como Orquídeas de Canna, que ya no se considera un nombre válido. Este Cannas fue asignado al grupo Cannas italiano.
Estados Unidos también tuvo su propia cosecha de los primeros criadores de canna, incluidos Antoine Winzer y el Dr. Van Fleet, quienes juntos crearon más de 100 cultivares desde la década de 1890 hasta la de 1910. Su objetivo era crear formas de color puro de colores raros, incluidos el amarillo y el blanco. Muchas de estas cruces todavía existen hoy en día, incluida la famosa ‘Wyoming’ de hojas de color burdeos. Mientras tanto, el gurú de las plantas de la Costa Oeste, Luther Burbank, tenía su propio programa de cultivo de canna.
El botánico más destacado sobre la genética y la cría de Canna en el siglo XX fue Triloki Nath Khoshu del Jardín Botánico Nacional, Lucknow, India. Hizo una extensa investigación sobre la historia, la cría y la genética de Canna en las décadas de 1960 y 1970. La culminación de esta investigación fue el famoso libro El origen y la evolución de las cañas cultivadas.
Hoy en día, hay muchos criadores de cannabis en todo el mundo, y cada año se anuncian docenas de nuevas variedades. Las nuevas variedades ofrecen nuevas combinaciones de altura de planta, color de hoja y color de flor. Los rasgos o combinaciones de rasgos verdaderamente nuevos son bastante raros. Hoy en día, hay miles de cultivares que cubren toda la gama de colores de las flores, la altura de las plantas y el color de las hojas. Las flores van del amarillo al rojo y todo lo demás. Las flores pueden tener combinaciones de colores que incluyen manchas, rayas, color de garganta y picot (borde de color). Los estaminodios varían en forma desde delgados y arácnidos hasta gruesos y redondos. Las flores pueden tener estaminodios fértiles de un color diferente a los estaminodios estériles o tener un labelo de diferente color. Las plantas existen en cada altura de planta posible de 15 «a 15». Las hojas pueden ser verdes o rojas (o ambas) y hay una gran cantidad de cannas abigarradas. La diversidad puede ser segmentaria o interestelar.
En los últimos 150 años, los mejoradores han reducido la altura de las plantas, aumentado el tamaño de las flores y el ancho de los estaminodios, aumentado la duración del período de floración, mejorado la colocación de las flores (más altas y más rectas que las hojas), mejorado la resistencia de las flores, mejorado. es resistente al frío y ha producido plantas que se limpian solas (las flores gastadas se desprenden automáticamente y no necesitan poda). Pero los criadores siguen mejorando activamente las variedades de canna.
