Se estima que dependiendo de las características de la salmuera y la concentración de litio en ella, esta operación puede producir 4 mil toneladas de carbonato de litio por año en una primera etapa, aumentando luego a 8 mil.
Esta operación se convierte así en la primera instalación DLE de este tipo a escala de producción industrial, una tecnología reconocida en la industria como la forma más viable de utilizar el litio de forma sostenible y que se destaca como una forma de minería planificada. en el marco de la Estrategia Nacional del Litio en Chile.
La planta modular móvil instalada en US Magnesium procesará salmuera producida a partir de sales de magnesio residuales que contienen litio. El producto resultante, cloruro de litio, proporcionará la materia prima para la producción de carbonato de litio de alta pureza. Se estima que dependiendo de las características de la salmuera y la concentración de litio en ella, esta operación puede producir 4 mil toneladas de carbonato de litio por año en una primera etapa, aumentando luego a 8 mil. Finalmente, con la incorporación de otras unidades productivas, se llegará a las 20 mil toneladas anuales.
Esta instalación tiene una eficiencia de hasta el 95% en la separación de cloro y litio del resto de componentes de la salmuera, consiguiendo una alta eficiencia de producción, incluso en zonas salinas y con baja concentración de litio.
Con este hito, Sorcia Minerals e IBAT se consolidan como líderes mundiales en la carrera por la extracción directa de litio a nivel industrial, superando las etapas piloto y de prueba de este tipo de tecnología.
“La extracción de litio más eficiente y sostenible es ahora una realidad con esta instalación. Los estanques de evaporación tradicionales para la producción de litio tienen un fuerte impacto ambiental y la industria debe migrar rápidamente a tecnologías de extracción directa. Sólo así podremos producir más litio y de forma más respetuosa con el medio ambiente. Esto debería tener prioridad en todos los países que tienen reservas de litio a base de salmuera; y que pretenden ser grandes productores de este mineral”, afirmó Rodrigo Dupuy, presidente para América Latina de Sorcia Minerals.
Planes de Sorcia Minerals en Chile y Argentina
Sorcia Minerals, empresa estadounidense que tiene licencia exclusiva de la tecnología desarrollada por IBAT para Chile y Argentina, pretende replicar esta experiencia en estos países con la instalación de varias plantas de extracción directa para la producción de carbonato de litio. Para ello, ha considerado una inversión inicial de 500 millones de dólares, con la que prevé implementar un proyecto de producción limpia y sostenible de litio en la región.
«Estamos en constante búsqueda de oportunidades de trabajo en Chile y Argentina, ya que con nuestra tecnología de extracción directa ya probada a nivel industrial, creemos que estamos bien posicionados para ejecutar nuevos proyectos sustentables de producción de litio en la región», explicó Dupuis.
