No es un buen momento para tomar café.
En general, los precios de los granos de café son los más altos en más de una década, según Gavin Friedel, profesor de estudios de desarrollo global en la Universidad St. Mary.
Se espera que los precios sigan subiendo a medida que dos de los mayores productores de café enfrentan una sequía sin precedentes.
Las plantaciones de café de Brasil están luchando contra la peor sequía del país en 70 años. Los incendios forestales destruyeron la cosecha de café.
Condiciones similares de calor y sequía en Vietnam ya están afectando las cosechas del próximo año.
«Cuando los dos principales productores de café están en crisis, los precios generalmente subirán», dijo Friedel.
Brasil es el mayor productor de café del mundo. Vietnam es el segundo país más grande. Juntos, los dos países representan aproximadamente la mitad del suministro mundial de café.
Se ven afectados dos tipos de granos de café: los granos de Arábica en Brasil y los granos de Robusta en Vietnam.
Los granos de Arábica se utilizan en una taza típica de café preparado. Los granos de Robusta se utilizan en el café instantáneo.
«No sé si tendrá un gran impacto en los consumidores», afirmó Friedel.
«El café es un placer por el que la gente paga incluso cuando no puede permitirse otros placeres».
Las tiendas locales, como Regina’s Pause Coffee Shop, probablemente no verán los efectos de la sequía hasta dentro de ocho a 12 meses, según el copropietario Alayne Dubord.
La tienda ha experimentado aumentos de precios pequeños y constantes, dijo. Dubord espera que los clientes paguen 25 céntimos más por su taza de café diaria. En una cafetería especializada, esto podría suponer un aumento de uno o dos dólares por bolsa de café.
«Definitivamente hay fluctuaciones de una cosecha a otra para los productores con los que trabajan nuestras panaderías», dijo Dubord.
Pause Coffee Shop trabaja con panaderías que obtienen sus granos de varios países además de Brasil y Vietnam, lo que puede mitigar los problemas de suministro.
“Brasil es una de las fuentes más estables de café fino, clásico, con sabor a nuez y chocolate. Por lo tanto, es posible que tengan un precio menos asequible durante los próximos ocho o nueve meses”, dijo Dubord.
Según Friedel, la inflación ya ha hecho subir los precios del café un 23 por ciento en los últimos años.
Los precios de los granos de café crudo, también conocidos como café verde, dependen de la oferta y la demanda y se ven afectados por varios factores, incluidas las condiciones de cultivo, el transporte, la infraestructura y la mano de obra, según el presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional del Café, William Murray.
«Hoy en día, el comúnmente denominado precio del café verde, o ‘precio C’, está en un nivel récord, en parte porque estos factores han reducido la oferta y los grandes excedentes mundiales de café observados en los últimos años», dijo Murray.
«Por supuesto, el precio del café de una cafetería o tienda también depende del tipo de bebida, del coste de otros ingredientes y materias primas y de los gastos generales de la tienda».
Según Friedel, los actuales problemas de suministro se ven exacerbados por una reciente decisión de las principales empresas cafetaleras de comprar suministros «justo a tiempo».
«Eso significa que no tenían mucho café almacenado en sus almacenes». Es muy caro hacer esto cuando la financiación es tan elevada. Así que, en cambio, han recurrido al justo a tiempo, lo que los hace aún más vulnerables de repente cuando hay una crisis de suministro”, afirmó.
Si bien la sequía puede no tener mucho impacto en las billeteras de los consumidores de café, Friedel dijo que genera más preocupaciones sobre el cambio climático. Según algunas estimaciones, el 50 por ciento de las cosechas de café del mundo podrían perderse debido al cambio climático.
«No es algo que vaya a tener un gran impacto en la asequibilidad del café en el futuro cercano». Pero se especula que el café es un recurso limitado en el intercambio comercial global y en el largo plazo podemos ver un acceso agotado”, dijo Dubord.
«Así que deberíamos tratarlo como algo escaso y valorarlo un poco más».
