RÍO DE JANEIRO (AP) — El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, inauguró el martes la Asamblea General de las Naciones Unidas con un llamado al mundo a hacer más para combatir el cambio climático. Mencionó los incendios que asolan las selvas tropicales en su país, pero no el hecho de que se suman a las críticas a la gestión ambiental de su administración.
La Amazonía brasileña sufrió 38.000 incendios el mes pasado, la mayor cantidad en un agosto desde 2010, según datos del instituto espacial del país. Septiembre está a punto de repetir esta innoble hazaña. El humo asfixia a los habitantes de muchas ciudades, incluida la megalópolis de Sao Paulo, que se encuentra a miles de kilómetros de distancia. Lula culpó de estos incendios a la sequía y a los criminales y propuso penas más severas para los infractores ambientales.
“La Amazonia atraviesa su peor sequía en 45 años. Los incendios forestales que se extienden por todo el país ya han consumido 5 millones de hectáreas (19.300 millas cuadradas) sólo en agosto», dijo en Nueva York. «Mi gobierno no está subcontratando la responsabilidad ni está abdicando de su soberanía. Ya hemos hecho mucho, pero sabemos que es necesario hacer mucho más”.
Pero la aplicación de la ley se vio obstaculizada por una huelga de seis meses del regulador ambiental Ibama, que terminó en agosto, tres meses después de que su administración fuera consciente del gran aumento del riesgo de incendio en medio de la histórica sequía.
Al mismo tiempo, los miembros de su gabinete presentaron opiniones encontradas sobre políticas ambientales y energéticas. Y la retórica de Lula sobre la extracción de reservas de petróleo cerca de la desembocadura del río Amazonas ha alarmado a los ambientalistas que quieren que Brasil impulse la transición global hacia la energía limpia. Este mes, prometió pavimentar una carretera en el Amazonas que, según los expertos, provocará deforestación.
Cuando Lula fue presidente por última vez, entre 2003 y 2010, habló repetidamente sobre el cambio climático, promocionando a Brasil como un modelo de conservación para el futuro y acusando a los países ricos de contaminar el planeta sin ayudar a las naciones en desarrollo a mantener sus bosques. Hace campaña en 2022 mientras se presenta como una alternativa ambiental a su predecesor Jair Bolsonaro, cuya retórica impulsó la destrucción en el Amazonas. Después de asumir el cargo, la administración Lula redujo significativamente la deforestación ilegal en el Amazonas durante su primer año.
Pero ahora sus llamados a despertar la necesidad de una acción ambiental colectiva pueden haber sido escuchados de manera diferente, según el consultor político brasileño Thomas Trauman.
«Lula siempre ha asistido a reuniones internacionales con mucho que decir y muchos lo consideran un defensor del medio ambiente. Esta vez no sonará cierto”, dijo Traumann antes del discurso de Lula. “No podemos decir que su administración sea la culpable de todos estos incendios. Hay mucho apoyo para ellos a nivel local. Pero algo de esto nunca habría sucedido si la huelga del Ibama no hubiera durado tanto.
Lula anunció el viernes que cualquier persona sorprendida provocando incendios forestales pagaría multas de hasta 1.800 dólares por hectárea. También anunció un gasto adicional de hasta 500 millones de reales (90 millones de dólares) para combatir incendios en todo el país. Más temprano el martes, se reunió con el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, para discutir la cumbre climática COP-30 del próximo año en la ciudad amazónica de Belem. Y hablando ante los líderes mundiales en la Asamblea General, Lula mantuvo su tono desafiante sobre el cambio climático, tratando de responsabilizar a las naciones desarrolladas.
“El planeta no puede exigir nada a la próxima generación y está harto de acuerdos climáticos que no se están implementando. Está cansado de que se descuiden los objetivos de reducción de carbono”, afirmó. «Además de afrontar el desafío del cambio climático, también luchamos contra quienes se benefician de la degradación ambiental».
Su llamado a reducir las emisiones contrastó con los comentarios del ministro de Energía, Alexandre Silveira, en una conferencia petrolera en Río de Janeiro el lunes, quien dijo que Brasil exploraría reservas de petróleo en alta mar cerca del Amazonas.
«No podemos ni renunciaremos a conocer el verdadero potencial petrolero del país», afirmó. «Mientras haya demanda de gas y petróleo, Brasil seguirá ese mercado».
El ambientalista Tika Minami dijo en una protesta frente a la conferencia petrolera que la administración de Lula «ha enviado señales contradictorias en sus políticas».
“No se trata sólo del poder ejecutivo; El gobierno de Brasil en su conjunto debe priorizar la protección”, afirmó. «Nuestro gobierno debe ser audaz y hacer lo correcto para el medio ambiente y las personas. Pero las empresas también tienen una gran responsabilidad. Ellos son los que se benefician de la destrucción del medio ambiente.»
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