RÍO DE JANEIRO — Cuando el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva inaugure la Asamblea General de las Naciones Unidas el martes, se espera que pida al mundo que haga más para combatir el cambio climático. Queda por ver si abordará los incendios que asolan las selvas tropicales en su país y las críticas a la gestión ambiental de su administración.
La Amazonía brasileña sufrió 38.000 incendios el mes pasado, la mayor cantidad en un mes de agosto desde 2010, según datos del instituto espacial del país. Septiembre está a punto de repetir esta innoble hazaña. El humo asfixia a los habitantes de muchas ciudades, incluida la megalópolis de Sao Paulo, que se encuentra a miles de kilómetros de distancia.
Lula culpó de estos incendios a delincuentes y propuso penas más severas para los infractores ambientales. Pero la implementación se vio obstaculizada por una huelga de seis meses del regulador ambiental Ibama, que terminó en agosto, tres meses después de que su administración fuera consciente de un riesgo de incendio significativamente mayor en medio de una sequía histórica.
Al mismo tiempo, los miembros de su gabinete presentaron opiniones encontradas sobre políticas ambientales y energéticas. Y la retórica de Lula sobre la extracción de reservas de petróleo cerca de la desembocadura del río Amazonas ha alarmado a los ambientalistas que quieren que Brasil impulse la transición global hacia la energía limpia. Este mes, prometió pavimentar una carretera en el Amazonas que, según los expertos, provocará deforestación.
Cuando Lula fue presidente por última vez, entre 2003 y 2010, habló repetidamente sobre el cambio climático, promocionando a Brasil como un modelo de conservación para el futuro y acusando a los países ricos de contaminar el planeta sin ayudar a las naciones en desarrollo a mantener sus bosques. Y después de que Lula asumió el cargo en 2023, tras haber prometido proteger el medio ambiente, su administración logró reducir la deforestación ilegal en la Amazonía en un 22% durante el primer año.
Pero ahora sus llamados a despertar la necesidad de una acción ambiental colectiva pueden escucharse de manera diferente, dice el consultor político brasileño Thomas Trauman.
«Lula siempre ha asistido a reuniones internacionales con mucho que decir y muchos lo consideran un defensor del medio ambiente. Esta vez no parecerá cierto”, dijo Trauman. “No podemos decir que su administración sea la culpable de todos estos incendios. Hay mucho apoyo para ellos a nivel local. Pero algo de esto nunca habría sucedido si la huelga del Ibama no hubiera durado tanto.
Lula anunció el viernes que cualquier persona sorprendida provocando incendios forestales pagaría multas de hasta 1.800 dólares por hectárea. También anunció un gasto adicional de hasta 500 millones de reales (90 millones de dólares) para combatir incendios en todo el país.
El presidente de Brasil no había cambiado su tono de los últimos años cuando habló el domingo en una cumbre ante la Asamblea General en Nueva York.
«Revertir nuestros compromisos significa poner en peligro todo lo que hemos construido con tanto esfuerzo», afirmó. «Los Objetivos de Desarrollo Sostenible fueron el mayor esfuerzo diplomático de los últimos años y seguramente se convertirán en nuestro mayor fracaso colectivo».
Un día después, el ministro de Energía, Alexandre Silveira, dijo en una conferencia petrolera en Río de Janeiro que estaba «absolutamente convencido» de que Brasil explotaría las reservas de petróleo costa afuera cerca del Amazonas.
El ambientalista Tika Minami dijo en una protesta frente a la conferencia petrolera que la administración de Lula «ha enviado señales contradictorias en sus políticas».
“No se trata sólo del poder ejecutivo; El gobierno de Brasil en su conjunto debe priorizar la protección”, afirmó. «Nuestro gobierno debe ser audaz y hacer lo correcto para el medio ambiente y las personas. Pero las empresas también tienen una gran responsabilidad. Ellos son los que se benefician de la destrucción del medio ambiente.»
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