Nayib Bukele, el autodenominado «dictador más genial» de El Salvador, gana la reelección

El 4 de febrero, cuando El Salvador celebraba elecciones presidenciales, el actual presidente Nayib Bukele se presentó en un colegio electoral acompañado de parlantes gritando «Es el fin del mundo tal como lo conocemos (y se siente bien)» por REM

La elección de la canción fue deliberada: Bukele una vez más trolleó a los críticos que afirmaban que estaba llevando al país hacia una autocracia. Durante un tiempo, su biografía de Twitter decía «El dictador más genial del mundo».

Desde que fue elegido presidente en 2019, Bukele ha aparecido en los titulares internacionales por lo que algunos han descrito como la persona del milenio, evitando corbatas y trajes en favor de jeans y gafas de sol y tomándose una selfie durante su primer discurso ante la Asamblea General de la ONU. Vendió a El Salvador como un paraíso para las criptomonedas, convirtiéndolo en el primer país del mundo en aceptar Bitcoin como moneda de curso legal.

Pero los oponentes de Bukele dicen que ha utilizado la presidencia para alejar a El Salvador de la democracia, llenando el poder judicial del país con jueces que simpatizan con su política y reformando la ley electoral para asegurar que su partido político tenga una mayoría en el órgano legislativo.

Durante sus casi cinco años en el cargo, Bukele declaró un estado de emergencia continuo, utilizando la amenaza de violencia colectiva para restringir las libertades civiles. Invadió públicamente la legislatura con la ayuda de los militares para exigir financiación para sus prioridades políticas. Y el hecho de que Bukele se postulara para la reelección no tiene precedentes y posiblemente sea ilegal: la constitución de El Salvador prohíbe expresamente la reelección por períodos presidenciales consecutivos. Aún así, ganó el voto popular y pocos cuestionan que ganó la presidencia, aunque el organismo electoral de El Salvador se disputa 60 escaños en el Congreso.

Silvia Viñas copresenta un nuevo podcast de Bukele, Bukele: el señor de los sueños. Ella dice que si se define la democracia sólo como que la gente pueda votar, El Salvador tiene eso.

Sin embargo, la democracia es mucho más. Si Bukele controla todo sin controles a su poder, pregunta Silvia, ¿sigue siendo democrático el gobierno del país? Lo que sigue es una transcripción adaptada de su conversación con Sean Rameswaram, coanfitrión de El Hoy de Vox, explicado Podcast editado para mayor extensión y claridad. — Jesse Alejandro Cottrell

(Bukele es) el presidente más joven en la historia de El Salvador cuando fue elegido en 2019. Presidente del Milenio. ¿Cómo será cuando asuma el cargo? ¿Es todo tostadas de aguacate e Instagram o qué?

Vende esta imagen del presidente joven y milenario que es diferente de otros presidentes de América Latina. Tenía 37 años y, como usted dijo, se veía muy diferente de otros presidentes. No usaba trajes. Llevaba chaquetas de cuero, utilizaba las redes sociales para gestionar asuntos estatales, despedir a funcionarios públicos o pedirles que se ocuparan de un problema. Cuando fue a la ONU, se tomó una selfie.

Cuando asumió el cargo, el Congreso hizo su trabajo de control y control, como debería en una democracia, porque allí no tiene una mayoría. Y entonces comenzó una batalla con los legisladores porque quería que le ayudaran a financiar su plan para reducir los homicidios violentos y luchar contra las pandillas.

Entonces el Congreso pidió más detalles sobre cómo gastaría el dinero. Y Buchelle está harto de que los legisladores retrasen todo, por lo que convocó a una sesión especial para el domingo 9 de febrero de 2020.

Entonces algunos legisladores se van, pero no tienen suficiente gente para celebrar una sesión para votar sobre el préstamo. Mientras tanto, Bukele está anunciando en las redes sociales que la gente marchará hacia el Congreso. Usan autobuses gubernamentales conducidos por personal militar para llevar a la gente a esta reunión. Y en el interior, mientras los parlamentarios esperan que comience la sesión, aparecen soldados armados en el edificio.

Los legisladores temían que se tratara de un golpe de estado y que los militares ingresaran al Congreso.

Suena como el 6 de enero si funciona.

Sí, y Bukele preguntó a la multitud: ¿me dejarán entrar al Congreso? Y por supuesto dicen «¡Sí!»

Entonces ingresó a la sala donde esperaban los legisladores, y los militares ya estaban adentro. Estaba sentado en la silla donde solía sentarse el presidente del Congreso durante una sesión. Y él dijo: «Hagamos una oración».

Puso sus manos sobre su cabeza y oró en silencio. Y luego simplemente se levantó y se fue. Fue como una demostración de fuerza, mostrando lo que era capaz de hacer. Fue una táctica atemorizante que demostró que podía dar un golpe de estado.

¿Encontrará una manera de consolidar el poder después de eso?

Sí, consolidó el poder al año siguiente cuando su partido y sus partidos aliados obtuvieron la mayoría en el Congreso. Así que, a los pocos meses de ganar las elecciones, pudo obtener el poder legislativo y luego judicial. Después de eso es como, bueno, puede hacer lo que quiera. Él controla todo.

Según tengo entendido, una de las razones por las que la gente apoya a Bukele es porque está adoptando una postura contra las pandillas y la violencia de las pandillas en El Salvador. ¿Cómo se enfrenta a las pandillas como presidente?

¿Quizás recuerdas las imágenes de los presos en las cárceles salvadoreñas con la cabeza rapada, sin camisa, las manos a la espalda, todos sentados en fila muy juntos? Estas imágenes viajaron por el mundo.

Esta fue la reacción del presidente Bukele porque en abril de 2020 hubo un repunte de la violencia y 76 asesinatos en cuatro días. Su respuesta fue tomar medidas enérgicas contra los pandilleros en las cárceles y autorizó a los funcionarios de seguridad a usar fuerza letal contra reclusos y sospechosos. Mezcló a miembros de bandas rivales en las mismas células. Estaba tratando de demostrar que trata terriblemente a los pandilleros porque han hecho mucho daño a nuestra sociedad. Pero luego ocurre otra gran ola de violencia y hay 87 asesinatos en tres días.

Por tanto, Bukele pidió al Congreso que declarara el estado de emergencia. Y este estado de emergencia se ha renovado 22 veces, cada 30 días. Llevamos casi dos años en un estado de emergencia contra las pandillas.

¿Y qué le aporta como potencia el estado de emergencia?

Suspende derechos fundamentales, como el derecho a la defensa o la presunción de inocencia. Más militares en las calles y más recursos militares. Hasta ahora, el gobierno ha encarcelado a más de 75.000 personas, es decir, más del 1 por ciento de la población.

El Salvador tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo. Hay miles de informes de detenciones arbitrarias, malos tratos y torturas. Pero claro, esta es quizás su medida más famosa y la que finalmente lo convirtió en uno de los políticos más populares de Estados Unidos.

Bukele parece haber consolidado mucho poder mientras estuvo en el cargo. Pero todavía está sujeto a un mandato constitucional. ¿Cómo supera esto?

La constitución salvadoreña es muy clara en que la reelección está prohibida. Básicamente, puedes ser presidente tantas veces como ganes en El Salvador, pero no de manera consecutiva. Entonces, en septiembre de 2021, la Sala de lo Constitucional, controlada por magistrados pro-Bukele, emitió una resolución diciendo que sólo el pueblo puede decidir si el presidente debe proceder ignorando los artículos de la Constitución.

La Cámara básicamente interpretó un artículo de la Constitución en el sentido de que el único requisito es que dimita como presidente seis meses antes del inicio del nuevo mandato presidencial. Así que dimitió antes del 1 de diciembre de 2023 y el nuevo mandato comenzará en junio.

¿Qué cree la gente que hará ahora que tiene este histórico segundo mandato?

Cuando anunció que se postulaba dijo que hemos demostrado que ese es el único camino correcto para El Salvador. Podemos esperar que el estado de emergencia continúe. No hay indicios de que Bukele planee revertir sus políticas.

Varios expertos han mencionado preocupaciones sobre su popularidad mientras se arresta a tanta gente. A medida que su popularidad disminuye, se teme que utilice aún más al ejército, se vuelva más férreo e implemente más de estas políticas para mantener su poder.

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