Primera persona: Cómo los jóvenes y los bosques están enfrentando la crisis del agua en Honduras

Montserrat Xilotl, Asesora Técnica Regional en Adaptación al Cambio Climático del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), explica por qué.

Montserrat Xilotl, Asesora Técnica Regional en Adaptación al Cambio Climático del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

“Los bosques son filtros naturales de agua y sistemas de almacenamiento. Cuando llueve, los árboles y la vegetación lo atrapan y lo absorben, lo que permite que se filtre en el suelo, reponiendo los acuíferos, suministrando agua potable a las comunidades y apoyando la agricultura.

Los bosques también ayudan a regular el flujo de agua en ríos y arroyos. Las raíces de los árboles y las plantas mantienen unido el suelo, previniendo la erosión y asegurando que el agua fluya de manera constante, reduciendo el riesgo de inundaciones y sequías.

Desafortunadamente, Honduras ha sido testigo de una pérdida significativa de cubierta forestal a lo largo de los años, con altas tasas de deforestación causadas en gran medida por la agricultura insostenible y la tala ilegal, que a su vez resultan en pobreza. Además, los peligros relacionados con el clima, como los incendios forestales, las plagas y las enfermedades, también han pasado factura. Se estima que entre 1990 y 2020, el país perdió el nueve por ciento de su cubierta forestal.

Reconociendo las amenazas asociadas a las personas, los ecosistemas y la economía, Honduras está explorando de cerca soluciones basadas en la naturaleza con un fuerte énfasis en la inclusión social.

A principios de este año, volé a Tegucigalpa para ver el trabajo de uno financiado por el Fondo de Adaptación Global e implementado por la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (SERNA) con apoyo del PNUD, en el corredor forestal central del país.

Lo que presencié fue inspirador. Hombres y mujeres jóvenes liderando el camino con innovación y entusiasmo, generando orgullo local y demostrando cómo el conocimiento local proporciona el mejor camino a seguir, no solo en la adaptación al cambio climático, sino también en el cuidado de los recursos naturales de su país.

Los jóvenes científicos son la clave para monitorear y proteger el agua potable en Honduras.

Conocí a estos jóvenes investigadores en un laboratorio de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, la Universidad Nacional Autónoma que es clave para comprender y resolver la crisis del agua del país.

A través del estudio de la ecología del agua, integran diferentes prácticas para monitorear mejor los recursos y la calidad del agua dentro del corredor forestal central.

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras están trabajando en información climática innovadora y modelización del agua.

El laboratorio en el que estábamos se estableció hace unos 10 años a través de una colaboración inicial entre el ministerio y la universidad, con el apoyo del Fondo de Adaptación y el PNUD.

En lugar de aceptar el pago, la universidad solicitó equipo científico para analizar el agua que fluye hacia la ciudad. Se creó un departamento dedicado al estudio de la ecología acuática y un laboratorio permanente para examinar la relación entre el agua, la microbiología, la climatología y la física.

El laboratorio ha producido información climática y modelización hídrica innovadoras. Esto representa un gran paso adelante a la hora de proporcionar la ciencia que sustente la respuesta a la crisis.

Conocí a grupos de mujeres productoras que desarrollan sus propios biofertilizantes ricos en nutrientes elaborados a partir de plantas, hongos y frutas locales para venderlos en los mercados locales. Hablé con una joven que dirigía el departamento de bomberos municipal para proteger sus bosques de la creciente incidencia de incendios. Mencionó el valor del bosque para su comunidad y cómo se enorgullecía de haber evitado que se intensificaran varios incendios forestales. Mencionó con orgullo cómo el proyecto le enseñó a preparar el bosque durante la temporada de incendios, qué protocolos seguir durante un incendio y cómo se comunicó con otras mujeres de comunidades cercanas sobre la detección temprana.

Es prometedor que la universidad haya obtenido subvenciones para continuar su trabajo, incluso de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA). También nos permitió, a través del nuevo proyecto del Fondo de Adaptación, encargar análisis hidrológicos más ambiciosos para identificar mejor las fuentes de agua a lo largo del corredor forestal, teniendo en cuenta al mismo tiempo la creciente demanda y el cambio climático.

Mientras abordaba mi vuelo de regreso a México, me di cuenta de que así es como se ve el cambio transformacional: es joven, diverso y proactivo. Pude entender por qué los objetivos climáticos de los países, conocidos como contribuciones determinadas a nivel nacional o NDC, que involucran a jóvenes, mujeres y poblaciones diversas, a menudo son más ambiciosos que aquellos que no lo hacen.

En la lucha por un futuro próspero y resiliente al clima, está claro que la naturaleza y la juventud son nuestros activos más poderosos.

Necesitamos nutrir el potencial de ambos”.

ODS 15: USO SOSTENIBLE DE LOS ECOSISTEMAS HASTA 2030

ODS 15

• Luchar contra la desertificación y restaurar tierras y suelos degradados
• Garantizar la protección de los ecosistemas montañosos para aumentar su capacidad de proporcionar beneficios esenciales para el desarrollo sostenible.
• Promover la participación y el acceso justo y equitativo a los beneficios asociados con el uso de los recursos genéticos.
• Detener la caza furtiva y el tráfico de especies protegidas y abordar la oferta y la demanda de productos ilegales de vida silvestre.
• Movilización y aumento de recursos financieros para la protección y el uso sostenible de la biodiversidad y los ecosistemas y para la financiación de la gestión forestal sostenible.

La creciente pérdida de bosques, la degradación de la tierra y la extinción de especies plantean graves amenazas para el planeta y las personas.