Poco después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, el presidente francés, Emmanuel Macron, intentó ayudar a resolver el conflicto diplomáticamente.
Durante el primer verano de la guerra, Macron dijo que era importante que Moscú no fuera humillada y que se debería establecer un orden de seguridad europeo que incluyera a Rusia.
Pero desde el año pasado, Macron ha girado dramáticamente hacia lo que se ha descrito como una política exterior dura.
En una conferencia celebrada en París el mes pasado, el presidente francés dijo que no debería descartarse el despliegue de tropas occidentales para luchar contra Rusia en Ucrania, una sugerencia que enfureció al presidente ruso Vladimir Putin y fue rechazada por los principales partidarios de Ucrania.
Hablando en Praga el 5 de marzo, Macron dijo que los europeos no pueden ser «cobardes» al enfrentarse a Moscú.
¿Qué explica el cambio de postura de Macron?
Las medidas de Macron se producen en un momento en que Ucrania enfrenta serios problemas en el campo de batalla y mientras el apoyo militar de Estados Unidos disminuye.
Si bien el principal objetivo de Ucrania es mantenerse firme en la guerra, el bando de Kiev carece de personal mientras lucha contra un país con una población tres veces mayor que su tamaño.
La escasez de municiones es otro desafío grave y, en medio de una contraofensiva decepcionante el año pasado, Ucrania ha luchado por hacer crecer su ejército.
Se teme que estas condiciones alienten a Moscú a actuar de manera más asertiva no sólo en Ucrania, sino también posiblemente en Moldavia, el Cáucaso Meridional y el Sahel.
Mientras tanto, París está cada vez más preocupado por la guerra híbrida de Rusia, que al parecer se ha intensificado contra Francia y otros miembros de la Unión Europea.
“Francia ha sido un objetivo particular de ataques híbridos (por ejemplo, cibernéticos y desinformación) recientemente. Esto probablemente ayudó a Macron a aceptar la realidad de una Rusia más agresiva», dijo Mathieu Droin, miembro visitante del programa Europa, Rusia y Eurasia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y ex funcionario del Ministerio francés de Europa. y Asuntos Exteriores.
Mientras tanto, Macron quiere impulsar su visión de la autonomía estratégica de Europa respecto de Washington y demostrar la capacidad de Europa para apoyar a Kiev sin depender de Estados Unidos, especialmente ante la posibilidad de una segunda presidencia de Donald Trump.
«Sin duda, las preocupaciones sobre una segunda presidencia de Trump han despertado a los europeos al hecho de que necesitan hacer más por su propia defensa», dijo Artin DerSimonian, investigador del Programa Eurasia del Instituto Quincy para un Gobierno Responsable. «Esta conciencia en todo el continente influye en el impulso de Macron por la autonomía estratégica».
Creciente autonomía europea respecto de Washington
Parte de la retórica de campaña de Trump el mes pasado alarmó a los políticos europeos.
En un evento en Carolina del Sur, dijo a su audiencia que alentaría a los rusos a «hacer lo que quieran», y al diablo con cualquier miembro de la OTAN que no siga las pautas de gasto.
Macron ha advertido constantemente a los socios europeos de Francia que la posición de Estados Unidos sobre Ucrania ha cambiado y que la administración del presidente Joe Biden «sólo podría ser un refuerzo, no un regreso a la normalidad en la política estadounidense», dijo Droin.
“Por supuesto, damos la bienvenida (a los estadounidenses) en cualquier momento. Sabemos lo dependientes que somos de la garantía de seguridad (de Washington). Pero el hecho es que ya no podemos depender de él indefinidamente. Muchos europeos se dan cuenta de esto.
«Definitivamente siempre está en la mente (de Macron)».
Si bien la propuesta de Macron de enviar fuerzas militares occidentales a Ucrania fue rechazada en gran medida por la mayoría de los aliados de Francia en la OTAN, los Estados bálticos (Estonia, Letonia y Lituania) se regocijaron, al igual que algunos otros en proximidad geográfica más cercana a Rusia.
Durante la guerra ruso-ucraniana y durante muchos años antes, algunos países de Europa central y oriental creen que los funcionarios de los miembros de la OTAN de Europa occidental, incluida Francia, estaban demasiado ansiosos por apaciguar al Kremlin y no lograron despertar ante una amenaza existencial.
«La postura endurecida de Macron -al menos retóricamente- sobre Ucrania podría ser un nuevo intento de aliviar las preocupaciones en la parte oriental del continente», dijo Dersimonian a Al Jazeera. «Ya sea que Macron cumpla o no con su retórica, ciertamente se ha ganado el favor de la parte oriental del continente, lo que posiblemente podría resultar útil en futuros planes estratégicos franceses».
Eso «sin duda ayudó a unir las filas», dijo Droin.
Con excepciones como Hungría y Eslovaquia, los países de Europa central y oriental han sido «los más expresivos y solidarios de Ucrania» y «acogieron calurosamente» el cambio de Macron, añadió Droin.
El cambio de Macron pareció comenzar a finales de mayo del año pasado, cuando habló en una conferencia de seguridad organizada por GLOBSEC, un grupo de expertos con sede en Bratislava.
En un discurso, reconoció que París no había escuchado lo suficiente las preocupaciones de los miembros de la OTAN cercanos a Rusia y Ucrania.
«Ciertamente se dio cuenta de que si quiere construir una Europa más fuerte y una Europa más estratégicamente autónoma, como suele decir, necesita a estos países, y esta es sin duda una forma de reconciliar los dos hemisferios de Europa», dijo Droin.
