RÍO DE JANEIRO: Petróleo Brasileiro SA (Petrobras) recibió permiso para explorar en busca de petróleo en una prometedora región costa afuera en el noreste de Brasil, mientras el gigante energético busca abrir nuevas cuencas para expandir la producción.
La principal agencia ambiental de Brasil, Ibama, otorgó a Petrobras una licencia ambiental para explorar la cuenca Potiguar, una de las cinco regiones en la llamada frontera ecuatorial, según el ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira, después de meses de enfrentamiento entre la petrolera estatal y el regulador.
Petrobras comenzará a perforar en el área el próximo mes después de que llegue una plataforma al sitio, dijo la compañía por correo electrónico.
El plan es explorar el área para evaluar la viabilidad económica y el alcance del descubrimiento de petróleo realizado en 2013 en el pozo Pitu. No hay producción de petróleo en esta etapa.
La petrolera estatal espera recibir hoy la notificación oficial del Ibama para perforar dos pozos exploratorios en el bloque marino BM-POT-17, en aguas profundas de la Cuenca Potiguar.
El primero se instalará a 52 kilómetros de la costa. La compañía realizó una respuesta simulada a un posible derrame de petróleo a principios de este mes.
Petrobras ve el Margen Ecuatorial como una de las últimas oportunidades prometedoras de exploración petrolera en Brasil.
La firma apuesta a que la región podría tener reservas similares a los descubrimientos multimillonarios que Exxon Mobil Corp está desarrollando al norte de Guyana.
Este año, Ibama bloqueó los planes de la compañía de comenzar a perforar el bloque FZA-M-59 en la región potencialmente rica en petróleo de la cuenca Foz do Amazonas debido a preocupaciones sociales y ambientales.
Petrobras decidió entonces solicitar una licencia de perforación en la cuenca Potiguar como alternativa, a la espera del análisis de las autoridades de apelación.
Después de la aprobación para explorar la Cuenca de Potiguar, los técnicos podrán avanzar en los estudios de las condiciones necesarias para explorar la Cuenca de Foz do Amazonas, afirmó Silveira.
Los estudios de Petrobras muestran que cree que sólo el bloque FZA-M-59 podría tener un potencial de 5,6 mil millones de barriles de petróleo.
Si bien Brasil busca aumentar la producción de petróleo en su país, el gobierno también ha impulsado una agenda climática global.
Se espera que la minería del país alcance un récord este año, y la iniciativa de explorar el área ha provocado protestas de activistas ambientales y tensiones entre los aliados del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Una vez que se confirme el potencial de exploración, «habrá más desarrollo social y económico en la región y más recursos para financiar la salud y la educación», afirmó Silveira.
«Las nuevas fronteras de Brasil son esenciales para garantizar la seguridad y soberanía energética nacional en el contexto de una transición energética y una economía baja en carbono», añadió Petrobras.
Ibama no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. -Bloomberg
